矫正体操的作用原理是有选择地增强脊柱维持姿势的肌肉。通过凸侧的骶棘肌、腹肌、腰大肌、腰方肌，调整两侧的肌力平衡。牵引凹侧的挛缩的肌肉、韧带和其他软组织，以达到矫形目的。矫正体操对不同发展阶段和不同类型的脊柱侧凸有不同的效果，特别对少儿或青春前期轻度特发性侧凸、可屈性好尚无明显结构性改变者，体操疗法可达到良好的治疗和辅助效果。而对结构性改变明显及先天性侧凸很难单独通过矫正体操矫形，需与其它非手术治疗特别是矫形器治疗结合应用。因此，体操疗法仍为一种必要的辅助疗法，可防止肌肉萎缩及其他因制动引起的废用性改变。

肌肉锻炼应由简单到复杂，开始阶段着重发展对称的锻炼，如在直立位做上肢外展、高举、腰背部前屈、后伸、侧屈、双足交互抬起，以及进一步在俯卧位锻炼腰背肌、在仰卧位锻炼腹肌及下肢肌。第二阶段着重于不对称锻炼，即有意识的加强锻炼凸侧肌肉，如向凸侧侧屈，使凸侧肩部降低。