本病以女性为多，在儿童期身体增长慢，畸形并不明显，即使轻微畸形亦无结构变化，容易矫正，但此时期不易被发现。患者至 10 岁以后，椎体第二骨骺开始加速发育， 侧凸畸形的发展即由缓慢转为迅速， 1 ～ 2 年内可以产生较明显的外观畸形。多数侧凸发生在胸椎上部，凸向右侧；其次好发于胸腰段，凸向左侧着较多。 脊柱侧凸所造成的继发性胸廓畸形，如畸形严重，可引起胸腔和腹腔容量减缩，导致内脏功能障碍，如心脏有不同程度的移位，心搏加速，肺活量减少，消化不良，食欲不振；神经根在凸侧可以发生牵拉性症状，凹侧可以发生压迫性症状，神经根的刺激，可以引起胸和腹部的放射性疼痛；亦有引起脊髓功能障碍者。明显的脊柱侧凸，一般体格检查即可确定诊断，但是对于侧凸的病因、类别及侧凸的角度，仍需要经 X 线摄片方能最后确定。