脊柱侧凸的病因虽各有不同，但所造成的病理变化相似。脊柱侧凸多发生在脊柱的胸段和胸腰段，大多向右侧弯曲。初期，脊柱本身仅有姿态性侧凸，而无结构性的变化，在患者平卧、悬吊时，畸形即可消失。如病变继续发展，则可成为结构性脊椎侧凸。此时椎体可有楔形变，并可有骨刺形成。在凹侧，椎体和椎间盘变窄，软组织和韧带均发生挛缩并增厚；而在凸侧，软组织和韧带则变薄。由于椎体的旋转，胸廓也随之变形，凸侧的肋骨向后凸出，肋骨角可连成一条尖锐的边缘，称之为 " 剃刀背 " ；而在脊柱的凹面，胸后壁凹陷，胸前壁凸出。到此时期侧凸在任何位置均不能完全消失。